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Com “POP/STARS”, K/DA debutou chamando a atenção do mundo, surpreendendo até mesmo a equipe da Riot Music, que não havia desenvolvido planos futuros para o grupo após o lançamento.
A faixa ocupou a primeira posição nos charts de k-pop, o quinto lugar na categoria de pop geral na Apple Music dos Estados Unidos da América e o topo dos charts das Vendas Mundiais de Músicas Digitais da Billboard. O clipe conquistou cerca de 100 milhões de visualizações no primeiro mês e o K/DA se tornou o primeiro grupo de k-pop a ter um single com certificado de platina devido à faixa “POP/STARS”, título compartilhado com o i-dle.
A Riot Music conta com outros projetos musicais no catálogo, mas o K/DA se destaca em alcance e aderência no gosto do público, construindo uma comunidade e inspirando outros artistas digitais, como o grupo Huntrix de “Guerreiras do K-pop”.
Antes e depois do K/DA
Em 2013, a Riot Music lançou um clipe musical para o lançamento do que se tornaria uma das principais personagens do universo de League of Legends: Jinx. O interesse do público mostrou à empresa que havia demanda pelo tipo de trabalho e, no ano seguinte, surgiu a banda de heavy metal Pentakill.
O debut “Smite and Ignite” ficou no Top 40 da Billboard e chegou ao número 1 nos charts de metal do iTunes. Os integrantes da banda eram os campeões — nome dado aos personagens jogáveis de League of Legends — Karthus, Yorick, Olaf, Sona e Mordekaiser. Com isso, a Riot expandiu a história dos personagens e criou um universo alternativo onde a banda existe na vida real e os membros são artistas. Até 2026, o grupo conta com 3 álbuns completos.
O sucesso de Pentakill, todavia, não preparou a Riot Music para o impacto de K/DA quatro anos depois.
Akali, Ahri, Kai’Sa e Evelynn passaram a fazer parte do universo musical da Riot em 2018, quando debutaram com a música “POP/STARS”. No mesmo dia do lançamento do clipe, o grupo se apresentou na abertura do Campeonato Mundial de League of Legends, proporcionando uma experiência integrada do digital e real ao vermos as personagens ao lado das vozes originais: Soyeon (Akali) e Miyeon (Ahri) do i-dle, Madison Beer (Evelynn) e Jaira Burns (Kai’Sa).
O debut proporcionou charts e certificado de platina, o que fez a equipe por trás do grupo questionar quais os próximos passos. Enquanto permanecia em pausa, a Riot Music trouxe outro grupo musical para o mundo real: True Damage.
Akali (Soyeon) aparece novamente no grupo de hip-hop ao lado de Ekko (Thutmose/Duckwrth), Yasuo (sem dublador), Senna (Keke Palmer) e Qiyana (Becky G). A faixa “GIANTS” apresenta o grupo com sonoridade e visual do rap e hip-hop, expandindo os gêneros musicais no catálogo da Riot Music. A música alcançou mais de 230 milhões de reproduções. Em 2026, o True Damage voltou como o primeiro grupo virtual da Riot a assinar o hino oficial do Mundial, ‘”Know My Name”’, cujo clipe gira em torno do tricampeonato de Faker e da T1.
K/DA ficou dois anos fora dos holofotes, mas os fãs continuaram engajados. Cosplays, artes e outras manifestações do gosto pelo grupo virtual tomaram conta da internet. Por fim, o quarteto voltou com o EP “ALL OUT”, que performou bem, mesmo não atingindo o mesmo pico de “POP/STARS”. O grupo lançou a faixa principal “More” com participação de Seraphine, com a voz da cantora chinesa Lexie Liu. Mais uma vez, o K/DA se apresentou na abertura do Campeonato Mundial de League of Legends de 2020 com participação física apenas de Lexie Liu devido às restrições da pandemia.
Com um grupo feminino já bem estabelecido, o público pediu a Riot Music para lançar um grupo masculino. Então, em 2023, o grupo HEARTSTEEL debutou.
O grupo conta com Ezreal (Baekhyun), Sett (ØZI/Connor Price), K’Sante (Tobi Lou/Anderson .Paak), Kayn (Cal Scruby/Nic D), Yone (sem dublador) e Aphelios (sem dublador). Vale ressaltar que a equipe juntou Sett e Aphelios no mesmo grupo e ambos são comumente shippados dentro da comunidade de League of Legends, o que mostra a estratégia de usar características da cultura de fandom, como a conhecida criação de fanfics sobre os membros.
A faixa “Paranoia” marcou a estreia do grupo e impulsionou o universo musical da empresa, apesar da faixa de retorno “Live My Life” ter tido queda de streams em comparação ao debut.
Em 2026, os três grupos musicais retornaram com novos lançamentos. Na composição do True Damage, Keke Palmer e Becky G dão lugar para Coco Jones e Sofía Reyes, respectivamente, como vozes da Senna e Qiyana, e Vic Mensa entra como Ekko no lugar de Thutmose e Duckwrth. Já o K/DA, trouxe novas vozes para Kai’Sa, na voz de Mimi Webb, e Evelynn com Sophie Powers, o que gerou comoção na internet devido às expectativas do público em rever Madison Beer no papel.
O K/DA lançou o EP “FIRESTARTER” com 4 músicas, contando com a principal de mesmo nome do projeto musical.
Embora os grupos tenham tido sucesso e notoriedade, conquistando diferentes objetivos, o K/DA se destaca como a aposta mais promissora da Riot Music.
Porém, por que o K/DA deu tão certo?
A identidade K/DA
A Riot pode ser mais conhecida pelo jogo League of Legends, lançado em 2009. Mesmo que não haja números mundiais e oficiais do número de jogadores, a indústria movimenta diversos países em competições profissionais e, no torneio mundial, o ganhador levou um milhão de dólares em 2025 e as demais posições conquistaram prêmio em dinheiro também.
A cultura da comunidade permitiu que a Riot expandisse os próprios negócios e lançasse, por exemplo, a série “Arcane” — o estúdio da série também produziu os clipes de “POP/STARS” e “FIRESTARTER”. Para além da história e traços inovadores, a trilha sonora foi um grande destaque, principalmente pela música “Ma Meilleure Ennemie” de Stromae e Pomme, reflexo dos constantes investimentos da empresa em proporcionar uma experiência musical envolvente e emocionante. O mesmo foi visto, por exemplo, quando o NewJeans apresentou a música tema do Mundial de 2023.
É possível entender que a Riot busca entregar boas músicas para o público a fim de conseguir a credibilidade artística também. Todavia, a música não é tudo no sucesso do K/DA.
A imagem do K/DA
Visuais são peças-chave na concepção dos artistas atualmente. Os símbolos, roupas, modo de falar, comportamento e outros fatores são pensados estrategicamente para passar uma imagem aspiracional e relacionável com o público. Porém, como isso se traduz nas personagens virtuais?
A Riot trabalhou com uma associação triangular de símbolos, levando em consideração o que as personagens são originalmente dentro do jogo, os arquétipos existentes no mercado de celebridades e as figuras por trás das vozes.
A Akali faz parte da classe de assassinos dentro do jogo e as falas são afiadas, mortíferas e confiantes. O visual é prático, até por ser uma ninja, e a atmosfera ao redor da personagem é de força, então, quando ela se mostrou como rapper, fez sentido devido às figuras do gênero se projetarem de maneira segura, confiante e com rimas limpas, cruas e verdadeiras. Portanto, a escolha de Soyeon, uma rapper conhecida pelo estilo igualmente afiado, palavras pronunciadas de maneira forte e um estilo distinto, foi assertiva.
Assim, podemos identificar o pilar da origem da personagem dentro do jogo, o arquétipo no mercado de celebridades por meio da figura do que é ser um rapper de maneira superficial e quem é a pessoa por trás da voz.
O mesmo se repete no caso da Ahri, interpretada pela Miyeon. A personagem no jogo gosta de flertar — tem até uma habilidade que joga um “charme” no oponente e o atrai a ela por um breve tempo — e tem uma beleza delicada, inspirada na figura da gumiho. Miyeon, por sua vez, tem um estilo de beleza parecido e o vocal exprime a delicadeza e suavidade atraentes.
Evelynn é uma succubus no universo dos jogos de League of Legends. Como uma entidade demoníaca da sensualidade, a personagem exala uma aura sexy, perigosa e fatal. Assim como Eve, o público associa Madison Beer às características, devido a alguns de seus trabalhos que transitam nesta natureza.
Por fim, Kai’Sa é a dançarina principal e pode ser associada ao arquétipo mais atlético, o que combina com a identidade de uma pessoa que trabalha com os movimentos do corpo. A escolha de Jaira Burns pode parecer a menos lógica diretamente e o próprio público reclama da falta de atenção que a integrante tem. Porém, em “FIRESTARTER”, a Riot Music parece ter tido o maior acerto com a personagem, na voz de Mimi Webb, devido ao momento viral de dança vogue no clipe.
Ao mesmo tempo que K/DA conta com recursos tradicionais da música pop e se lançam como cantoras, ainda há conexões substanciais com o que os jogadores de League of Legends já conhecem, como os efeitos das habilidades das personagens em jogo aparecerem nos efeitos especiais nos clipes e apresentações ao vivo.
Ainda, quem se interessa pelo grupo por causa das vozes reais por trás encontram seres virtuais que manifestam a imagem e arquétipo dos próprios artistas, criando um universo consistente, independentemente de onde o público venha.
A ideia do “real” nos conteúdos do K/DA
O K/DA faz parte de um contexto onde o grupo de fato existe no mundo real e as integrantes são artistas querendo fazer música boa e se divertir. Mas, como narrar isso?
A Riot encontrou a resposta no Instagram.
Por meio de conteúdos de rotina, publicados especialmente pela Seraphine (@seradotwav), é possível enxergar o grupo como humanos normais que, por mais que tenham caudas, asas flutuantes e garras enormes, ainda são interessantes de acompanhar por causa do contraste com os contextos reais em que aparecem.
O grupo já concedeu entrevistas onde interagiram naturalmente com um entrevistador humano e fizeram referências ao processo criativo de “More”. Ahri, inclusive, citou Yasuo como um colaborador da era “All Out” fomentando a ideia do universo musical compartilhado e tornando a narrativa mais verossímil.
Akali já participou do Genius, explicando a letra de “More” como outros artistas geralmente fazem, o que borra as linhas entre o virtual e o real:
Música pop e a conexão do K/DA com o mundo
K/DA não opera de maneira alheia ao que acontece no mundo. Como os exemplos acima mostraram, o grupo se mantém atento às discussões digitais e se inserem nesse meio de maneira natural.
A própria música pop remete a algo mais popular e as músicas aludem a isso, principalmente o debut que se chama “Estrelas do Pop”, em tradução livre. K/DA dialoga com a indústria musical e as letras fazem referências ao jogo sem tornar as canções distantes do público que não o joga.
A dança vogue de Kai’Sa é o exemplo mais recente do quanto o time da Riot está antenado com o que o público consome, demonstrando o motivo da viralização do trecho também. O próprio k-pop pode ter sido uma escolha estratégica, tanto pela popularidade crescente do estilo na última década, como também pelo oriente representar uma parcela considerável dos jogadores de LoL, sendo o Faker, sul-coreano, considerado o maior jogador de League of Legends.
O ecossistema que o K/DA faz parte
A Riot vem construindo um ecossistema de jogo, música, audiovisual e literatura. A força do storytelling é vista desde antes de o Pentakill existir, quando a empresa contava com um mapa interativo do universo canon de Runeterra, onde cada personagem, cidade, estado e país tinha a própria história e contos a partir dela, mostrando a complexa ligação entre personagens e também entre personagens e espaços físicos, o que “Arcane” trouxe para as telas, por exemplo.
A evolução para um contexto musical não busca apenas grandes canções e relevância na indústria, necessariamente, mas almeja abordar o público em diferentes frentes ao trazer o familiar, que torna o consumo e atratividade mais fáceis, a contextos diferentes, buscando o senso de novidade de maneira mais confortável.
K/DA se tornou um tipo de modelo de sucesso de grupos virtuais, seguindo os passos de Gorillaz e Hatsune Miku, ao construir a própria jornada em um contexto cada vez mais latente de digitalização do consumo de cultura e entretenimento. Independentemente das discussões de ser k-pop ou não — a identidade K-pop do K/DA se apoia na dupla do i-dle, no refrão bilíngue e na parceria com uma gravadora coreana, mas as outras duas vozes são ocidentais —, K/DA constrói algo único que mescla o ocidente e oriente em algo novo na modernidade digital.